De la puissance d'une bonne contrition personnelle

"Il était un moine qui tomba dans la fornication, trois ans; et son higoumène * était dioratique**, mais ne pouvait le savoir. Or un jour, l'abbé connut sa mauvaise action; il l'appela et dit : "Dis-moi où tu étais cette nuit, et pourquoi tu irrites Dieu?" Et il tomba à ses pieds et dit : "J'ai péché devant Dieu, et voici trois ans de cette action impure dans laquelle j'ai été attrapé." L'abbé dit : "Mais que faisais-tu, pour que Dieu me cache les maux dans lesquels tu étais enferré?" Il dit : "C'était ma pratique que chaque nuit où j'allais à l'action impure, je disais en pleurant, à l'aller et au retour, les huit canons de psaumes et les hymnes de pénitence; mais cette nuit le démon m'a rendu négligent, m'a désespéré et a dit que mes prières étaient inutiles. Je n'ai pas eu du tout le souvenir de Dieu et n'ai pas psalmodié." Et l'abbé dit : "Bénie soit la miséricorde de Dieu, qui ne veut pas la perte de l'homme! Et maintenant, puisque Dieu ne se souvenait pas des autres actions des trois ans, moi semblablement, je te pardonne ce qui a trait à cette nuit-ci, par la miséricorde de Dieu." Et il revint à Dieu, et devint un homme parfait par la pénitence et les bonnes oeuvres."

(Les sentences des Pères du désert, éd. Solesmes)


* supérieur chez les moines orthodoxes.
**terme difficile à expliquer : je crois que c'est un don, un charisme qui permet à certains de connaître certaines choses invisibles à l'oeil nu; un peu comme le saint curé d'Ars devinait les péchés de ceux qui venaient se confesser à lui.